Змеиное слово

Сказка бари

Как-то раз охотник увидел клубок змей. Змеи бились между собой.

- Перестаньте! - закричал охотник. - Вы же одного племени!

Змеи тотчас успокоились, и одна из них сказала охотнику:

- Вот тебе амулет - проглоти! Теперь ты будешь слышать и понимать речь многих живых существ. Когда заговорит крыса, ты услышишь ее. Когда заговорит корова, ты услышишь ее. Ты поймешь все, что они говорят. Но только эту тайну никому не открывай - иначе умрешь.

Охотник проглотил амулет и ушел.

Вечером он вернулся в деревню. Жена закрыла хижину, заткнула все щели. В темноте улеглись они спать. И тут к хижине подлетел комар. Облетел он хижину кругом и не нашел ни одной щели.

- Эта женщина не оставила мне ни одной щелки! - запищал комар. - Как же я попаду в хижину?

Охотник услышал его писк и расхохотался.

- Над чем ты смеешься? - спросила жена.

- Ни над чем, - ответил охотник.

Затем к хижине прибежала крыса. Обошла вокруг, но не нашла ни одной дырки. Тогда крыса влезла на крышу, раздвинула листья кровли и пробралась внутрь. Ей очень хотелось масла, она принялась рыскать по дому, но масла нигде не было.

- Куда эта женщина запрятала масло? - воскликнула крыса. - Никак не могу найти!

Охотник услышал ее и засмеялся.

- Над чем ты смеешься? - снова спросила его жена.

- Ни над чем, - ответил охотник. Наутро отправился охотник к загону выпустить стадо. Как раз в это время в загон пришла жена доить корову. Корова увидела хозяйку и промычала:

- Сегодня я не дам тебе молока. А когда ты уйдешь, напою досыта мою телочку.

Охотник услышал это и рассмеялся.

- Над чем ты смеешься? - удивилась жена.

- Ни над чем.

Жена надоила очень мало молока и вернулась в деревню, а телочка напилась вволю.

На другой день жена снова пришла доить корову, опять корова не дала ей молока. К полудню дочка охотника принялась просить молока. Жена принесла ее в загон и позвала мужа.

- Сделай что-нибудь! - сказала жена. - Эта телка убьет мою дочь!

- Что такое?! - удивилась корова. - Моя дочь убьет ее дочь?

Охотник расхохотался.

- Над чем ты смеешься? - рассердилась жена.

- Ни над чем.

- Ах, так? Тогда я уйду от тебя до захода солнца.

И вот, когда солнце начало садиться, жена созвала жителей деревни. Все сошлись к дому ее мужа и уселись в круг.

- Пусть говорит жена, - сказали люди. - Пусть говорит муж. Мы послушаем.

Жена заговорила первой:

- Когда мы ложимся спать, мой муж смеется надо мной без всякой причины. А когда я спрашиваю, над чем он смеется, не отвечает. Вот почему я отказываюсь от него.

Тогда спросили мужа:

- Почему ты смеешься над женой? Скажи нам!

- Просто так, - ответил охотник.

- Скажи нам! - потребовали люди.

- Послушайте, люди, - ответил он, - если я вам откроюсь, я умру.

- Все равно скажи нам! Не таись от братьев! - О люди, не могу я сказать. Я наверняка умру.

Но они не отступились, и под конец охотник не выдержал:

- Когда мы ночью легли спать, прилетел комар и запищал: "Эта женщина не оставила мне ни одной щелки! Как же я попаду в хижину?" Вот почему я рассмеялся.

Рассказал он про все остальное и упал замертво. Одни пошли копать могилу, другие принялись обряжать покойника. Но когда принесли тело к месту упокоения, из кустов выскользнула змея. Она обвилась вокруг туловища мертвеца и ударила его хвостом в нос. Он чихнул и поднялся. Люди в страхе разбежались.

- Видно, эта змея - его дух! - говорили одни.

- Лучше не будем спрашивать, что это такое, - говорили другие.

И больше они ни о чем не расспрашивали охотника.

Когда народ разбежался, змея спросила:

- Зачем ты им все рассказал? Ведь, когда я давала тебе амулет, я предупредила: ты умрешь, если откроешь тайну.

- Они меня заставили! - сказал охотник.

- Тш-ш-ш! - прошипела змея. - Я дам тебе другой амулет - проглоти. Отныне ты будешь понимать язык птиц. Будешь знать, о чем они говорят на поле, когда клюют твое зерно, сможешь вовремя прогнать их и собрать хороший урожай.

И змея уползла.

С тех пор охотник жил спокойно. Он понимал язык всех живых существ и почитал змею как божество своего дома.