Однажды бог Ньямье (Нъямъе (Ньяма) - бог неба, главный среди богов у некоторых народов Западной Африки) направил на землю послов, чтобы они позвали к нему всех живущих на ней людей и животных. Когда все собрались, Ньямье объявил:
- Пусть каждый из вас скажет, что бы он хотел иметь на земле. Я охотно все это вам разрешу.
Человек сказал:
- Мне хотелось бы жить в деревне и возделывать свое поле.
- А мы желаем жить в лесу, - заявили звери. И только хамелеон не проронил ни слова.
- Ну а ты? - спросил Ньямье.
- Видишь ли, - ответил хамелеон, - я хотел бы, чтобы вообще всякое место, куда бы я ни пришел, принадлежало мне.
- Хорошо, - решил Ньямье. - Каждый получит то, что просил.
С тех пор люди живут в деревнях, а звери в лесу. Хамелеон же, куда ни придет, принимает окраску того места и потому всюду чувствует себя как дома.