Вор, тигр, медведь и шакал

Жил был богач. Было у него много коров и большой-пребольшой бык. Когда стадо гнали пастись в лес, тигр всегда говорил: "Съесть бы мне этого быка, он такой жирный. Я много дней был бы сыт".

Был там еще вор. Он тоже всегда говорил: "Украсть бы мне этого быка. Я бы продал его и получил кучу денег".

Как-то раз тигр и вправду решил утащить быка. То же задумал и вор.

Тигр еще днем забрался на кукурузное поле, спрятался там и стал ждать. "Пусть-ка люди уйдут спать, - говорит он сам себе, - тогда я мигом схвачу быка и утащу его в лес". А вор в темноте наткнулся на тигра и думает: "Бык-то сам из коровника вышел. Мне его и красть не приходится. Он ко мне сам пришел". Взял и накинул на тигра веревку. Обвязал его веревкой за шею и потянул за собой - тянет и палкой потчует. Утро уж близко, а он все его тащит к лесу и лупит по голове со всех сил, так что тигр совсем обалдел.

Стало светать. Вор глядит: матушки, да это тигр! Разом бросил веревку и бежать без оглядки. Сам в одну сторону, а тигр - в другую, прямо в лес со всех ног припустил.

Увидел его шакал и спрашивает:

- Куда это, дядюшка, ты так торопишься?

- Сам не знаю, племянничек, - отвечает тот. - Нынче ночью попался я в руки к головобойцу. Всю ночь напролет он меня по голове колошматил.

- А на кого он похож, этот головобоец, дядюшка? Покажи его мне.

- Что ты, сынок, - говорит тигр, - к головобойцу я не пойду. Глянь-ка, вон он где. Сам туда и иди.

- Занятно мне, дядюшка. Пойду погляжу, - сказал шакал и убежал.

А вор сидел неподалеку и думал со страхом: "Ведь он мог меня сожрать, этот тигр-то. В толк не возьму, отчего он меня не сожрал". Тут он заметил шакала, лег плашмя и одеждой сверху укрылся.

Шакал вокруг него обошел и говорит сам себе: "Какой же он из себя, этот головобоец? Хорошо бы на него посмотреть". И двинулся к его голове.

Той порой вор незаметно высунул руку, схватил шакала за хвост у самого корня да как примется его крутить в воздухе - точно так, как санталы узел с ракушками крутят, когда известь жгут. Крутил, крутил, пока не устал, и швырнул прочь.

Шакал ужас как перепугался. Пустился бежать, а сам весь дрожит. Прибежал к тигру и говорит:

- Дядюшка, это не головобоец. Это захвосткрутильщик. Ты меня обманул.

Бегут они вместе и встречают медведя.

- Куда это, племяннички, вы так торопитесь? - спрашивает медведь.

- Ты, дядюшка, не поверишь, - отвечал шакал. - Захвосткрутильщик меня за хвост так страшно крутил, что я думал - помру.

- Ну-ка, из каких он, племянничек? - спрашивает медведь. - Не из тех ли, кого я немало поел на своем веку?

- Что ты, дядюшка! Верно уж, нет. Тебе такого не съесть, я-то знаю. Поди - попробуй, съешь ты его или нет.

Пошел медведь, куда ему показали. Вор сидел на старом месте. Увидел медведя и думает: "Он идет прямо на меня. Ведь он меня съест. Заберусь-ка я лучше на дерево, а то мне не быть живу". Полез он на дерево, а медведь лезет следом. Вор от страха себя не помнит, дрожит и лезет все выше и выше. А медведь - за ним. Как добрались до самой верхушки, до тонких ветвей, вершинка подломилась, и оба шлепнулись оземь. Медведь-то первый упал, а вор на него сверху - хлоп. Кое-как выпутался медведь - и наутек.

Встретил после медведь шакала и говорит:

- Ну и шутник ты, племянничек! Здорово ты меня обманул - сказал, что это захвосткрутильщик. Он не захвосткрутильщик, а сверхухлопник.