Хоже и князь

Рассказывают в Кабарде о проделках Хоже. Он мог перехитрить любого, но никому не удавалось обмануть его. Однажды какой-то князь решил испытать, сумеет ли Хоже обмануть и его.

Велел князь оседлать лучшего из своих коней, надел белоснежную черкеску, взял лучшее оружие и отправился в путь.

А Хоже в это время нанялся в чабаны. Подъехал князь к Хоже, остановился:

- Да умножится твоё стадо!

- Да будешь ты, князь, всегда здоров! Сделай милость, сойди с коня, будь моим гостем - угощу тебя как положено.

Спешился князь. Принял Хоже его коня, пустил его пастись на сочной траве, стал угощать князя.

Разговорились они.

- Чего только не рассказывают о тебе, Хоже! А мне не верится, что ты можешь обмануть любого. Если правду говорят - обмани меня! - сказал князь.

Посмотрел Хоже на князя, подумал, да и говорит:

- Желание гостя - закон. Да не могу я сейчас выполнить твоего желания: оставил я дома брусок, с помощью которого я обманываю всех.

- Ах, какая жалость! - огорчился князь. - Что же теперь делать?

- Надо пойти домой и принести тот брусок.

- Так иди поскорее!

- Я пошёл бы, да ведь это далеко, к вечеру не вернусь, - раздумывал Хоже.

- Возьми моего коня!

- И правда! - согласился Хоже. - На коне я мигом слетаю домой. Но по обычаю не положено, чтобы князь оставался пастухом при стаде. Увидит тебя кто-нибудь - опозорит на всю Кабарду. Давай поменяемся и одеждой.

Поменялись. Хоже отдал князю свои лохмотья, а сам нарядился в княжеские одежды.

Сел Хоже на коня и поехал. Никто не узнал бы в красавце джигите оборванца Хоже!

А князь пасёт стадо. Уж полдень миновал, стало солнце садиться, вечер наступил, а Хоже всё не возвращается.

Когда совсем стемнело, понял князь, что обманул его Хоже.

Что делать? Пригнал он стадо в аул, потихоньку пробрался к себе домой. Никому не рассказал князь о проделке Хоже - решил сам разыскать его и как следует проучить.

Рано утром отправился он в аул, где жил Хоже. Увидел Хоже, что приближается к его дому князь, и говорит жене:

- Совсем забыл, что мне надо на мельницу! Если кто спросит меня, скажи, что я там.

Выскочил он из дому и побежал огородами прямо к мельнице.

Подъехал князь, спрашивает жену Хоже:

- Хозяин дома?

- На мельницу пошёл, - отвечает жена.

А Хоже, запыхавшись, прибежал на мельницу.

- Ой, добрый человек, не знаешь ты, какая лютая беда ждёт тебя! - крикнул он мельнику. - Злой князь ищет тебя! Я хочу помочь тебе. Давай поменяемся одеждами, и беги отсюда, пока не поздно.

Испугался мельник, быстро снял свою одежду, надел лохмотья Хоже и побежал куда глаза глядят.

Хоже и князь

Хоже переоделся, обсыпался мукою - не узнать его - и спокойно расхаживает по мельнице. Подъезжает князь:

- Не был ли здесь Хоже?

- Только что был, - отвечает "мельник".

- А где теперь?

- Вон туда побежал.

Поскакал князь во весь опор, догнал мельника и здорово отстегал его.