Цена трех советов

Жил один бедный крестьянин. У него были жена и дети. Трудился крестьянин с рассвета до темна, не разгибая спины, но все никак не мог прокормить семью. Однажды бедняк спросил свою жену:

— Почему мы никак не выбьемся из нужды, неужели я мало работаю?

— Ты работаешь больше всех,— ответила жена.

— В таком случае, непонятно, за что нас наказывает бог? Тут что-то неладно.

— Ты никого не убил, не ограбил, а трудишься,— за что тебя наказывать? — возразила жена.

— Нет, тут что-то не так,— настаивал крестьянин.— Посмотри, как живут наши соседи. Они не работают так много, как я, а живут припеваючи: у них и дома хорошие, и скота много. Видно, обошла меня судьба далеко стороной, потому мы не видим счастья, и нет прока от моих трудов. Оставлю я вас и уйду, куда глаза глядят. Буду искать причину нашей бедности и пока, не найду, не вернусь. Без меня, может быть, вы лучше проживете.

— Как же мы проживем без кормильца? Мы же погибнем без тебя.

Но как ни уговаривала жена мужа — ушел он. Только и сказала она ему на прощанье:

— Счастливого тебе пути.

Долго странствовал бедняк, но так ничего и не узнал о причине своих неудач. Наконец, решил он наняться в работники к одному богатому человеку. Тот выслушал его просьбу и сказал:

— Если ты будешь работать хорошо, то через год я заплачу

тебе сто рублей.

Крестьянин работал прилежно весь год. Когда пришел назначенный срок, хозяин позвал своего работника и говорит ему:

__ Вот сто рублей, ты заработал их честным трудом. Но если

хочешь, я тебе дам совет. Выбирай: совет или деньги?

Подумал крестьянин и решил:

— Оставь деньги себе, дай совет.

— Ну, так слушай: какая бы беда с тобой ни приключилась, что бы тебе ни угрожало, ты, как следует не подумавши, не отвечай на вопросы людей.

Сказав это, хозяин спрятал деньги в карман.

— Ну, а теперь, как ты поступишь, останешься у меня или опять пойдешь по свету?

Крестьянин подумал, подумал и ответил:

— Нет у меня другого выхода. Если не прогонишь, то останусь у тебя.

— Хорошо,— согласился хозяин.— Оставайся. Через год я заплачу тебе двести рублей.

И второй год крестьянин работал также прилежно. Хозяин был им доволен. Но вот настал снова срок. Хозяин отсчитал двести рублей и положил перед крестьянином.

— Вот заработанные тобой деньги. Ты их можешь взячь. Но если хочешь, взамен денег я дам тебе совет. Выбирай,— предложил он.

Долго бедняк думал, наконец сказал:

— Добрый совет дороже денег. Оставь деньги себе, дай мне совет.

— Запомни же: не берись за непосильное для тебя дело,— сказал хозяин и спрятал деньги.— Останешься ли ты у меня или уйдешь? — спросил он.

— Если ты не против, я останусь.

— Хорошо, пусть будет по-твоему, работай. По истечении года я дам тебе триста рублей.

День за днем прошел еще год. Богач отсчитал триста рублей и говорит:

— Вот твои деньги, но если хочешь, то взамен их получишь совет.

И опять крестьянин выбрал совет.

— Вот мой третий совет,— сказал хозяин.— Не увидев своими глазами, не верь тому, что слышал.

Бедняк оставил хозяину все заработанные им деньги и отправился снова бродить по свету в поисках причин своих неудач. Перед уходом он сказал хозяину:

— Я три года работал на тебя, но ухожу, не имея ни копейки денег. Дай мне хотя бы чурека на три дня.

— Хотя я тебе ничего не должен,— ответил богач,— но вот тебе чурек.

Так и ушел, бедняк от богача, считай, ни с чем. Подходит он как-то к большому двору, огороженному частоколом. Видит: на каждом колу насажен человеческий череп. Испугался бедняк и кинулся бежать, но его поймали охранники и повели к царю. Оказывается, здесь был царский дворец.

— Ты кто такой? — спросил царь.

— Я — человек, которого всюду преследует беда,— ответил перепуганный крестьянин.

— Почему ты убежал от моего дворца?

— Я увидел на кольях человеческие черепа и испугался,— признался бедняк.

— Ты так просто отсюда не уйдешь,—сказал царь.— Идем, я тебе что-то покажу.

Повели бедняка в царские палаты. В одном из залов он увидел на столе жабу величиной с буйвола.

— Если ты угадаешь, кто это,— сказал царь, показывая на жабу,— то счастье повернется к тебе лицом, а если не угадаешь, то твоя голова будет насажена на кол. Как раз в моей ограде один кол свободен; он, видимо, ждет твою голову.

И в этот момент бедняк вспомнил совет богача, купленный им за сто рублей.

— Позволь мне, царь, да падут на меня твои беды, подумать три дня.

— Думай сколько хочешь,— согласился царь.— Но не слишком испытывай мое терпение.

Заперли бедняка в отдельную комнату. Прошло три дня, и вот снова бедняк предстал перед грозным царем.

— Ну, так кто же это такой? — спросил он бедняка.

— Да падут твои беды на мою голову, царь,— ответил бедняк. — Не считай меня глупее, чем я есть. Это не жаба, это — ангел, прекрасная царевна.

Едва бедняк начал говорить, жаба зашевелилась, а только сказал, она встряхнулась и встала. И видит бедняк: перед ним действительно красавица-царевна да такая прекрасная, каких свет не видел.

Что же оказалось? Когда-то дьявол хотел жениться на царевне, но она ни за что не хотела выходить за него, а вышла замуж за царя. Дьявол в отместку превратил её в громадную жабу до той поры, пока кто-нибудь не угадает в ней царевну. Головы, насаженные на колья царской ограды, принадлежали тем несчастным неудачникам, которые не смогли угадать в жабе царевну, а нашему бедняку посчастливилось.

Веселье и радость пришли в царский дворец. Много дней и ночей пировали в нем. Потом царь приказал запрячь лошадей в двенадцать повозок и нагрузить их ценными подарками. Кроме того, он дал крестьянину столько денег, сколько тот мог унести.

— Проводите крестьянина до его дома, оставьте ему лошадей и повозки,— приказал царь своим людям.

Вот едет наш повеселевший крестьянин домой. По пути он выезжает на большую поляну, посредине которой стояло раски-

дистое дерево. Здесь крестьянин решил отдохнуть. В это время подъезжает какой-то купец в карете, запряженной лошадьми с бубенцами. Глянул он на царские подарки, и глаза у него от

жадности разгорелись.

— Давай, говорит он мужику,— поспорим. Вон на верхушке певева сидит коршун. Если ты не сумеешь, не вспугнув его, вы-

ать из его хвоста перо и доставить мне, то твое богатство я у

тебя отберу.

В это время крестьянин вспомнил второй совет, который он купил у богатого хозяина: «Не берись за непосильное для тебя

дело.»

— Нет,— говорит крестьянин.— Ты предложил спор, ты и пробуй первый. Если вырвешь перо из коршуна, не вспугнув его, то я уступлю тебе мое богатство, а если нет, то твои лошади и карета достанутся мне.

Обуяла купца жадность. Ему так захотелось завладеть царскими подарками, что не утерпел он и полез на дерево, а крестьянин за ним. Улучив момент, крестьянин незаметно стащил с купца башмаки и слез. А купец стал подбираться к коршуну, но птица заметила его и улетела.

Слез купец с дерева и стал горевать:

— Пропало мое дело, улетел коршун!

— Что ж, коршун и обувь твою утащил? — спросил крестьянин.

Глянул купец на свои босые ноги, еще больше огорчился.

— Ну, как, сдержишь ты свое слово, отдаешь карету и лошадей? — спросил крестьянин.

— Слово есть слово,— ответил купец.— Сам я затеял спор, сам и наказан. Бери лошадей и карету.

— За то, что ты сдержал свое слово, я возвращаю тебе твои башмаки.

Ушел купец пешком, а крестьянин со своими провожатыми поехал дальше. Подъезжают они к родному селу крестьянина. Спрашивает он первого встречного, не знает ли он такого-то человека и свое имя называет.

— Знал я его,— отвечает встречный.— Ушел он куда-то искать причину своих жизненных неудач, да и сгинул где-то. Пропал без вести.

— А кто-нибудь из его семьи остался?

— Жена его с голоду умерла, а детей люди разобрали,— ответил встречный.

— Горе мне, горе! — вскричал опечаленный крестьянин.— Напрасны все мои скитания. Для чего мне это богатство, если я но могу разделить его со своей семьей! Поеду-ка я обратно искать счастья.

Но тут он вспомнил третий совет своего бывшего хозяина.

— Как же я поеду обратно, поверив тому, что слышал, но не видел,— сказал крестьянин и направился в родное село. Вот въезжает он в свой двор.

— Эй, есть кто-нибудь дома? — крикнул он.

Слышит, из бедной обветшалой хижины доносится слабый голос его жены:

— Кто там зовет нас?

Она была так слаба от голода, что не могла уже подняться навстречу гостям. Вбежал крестьянин в дом.

— О, уанаджалбейт (Уанаджалбейт! — возглас удивления.). Неужели это ты? — вскричала обрадованная женщина.— Еще бы немного, и ты не застал бы меня в живых.

— Где дети? — спросил он.

— Они пасут чужой скот, нянчат чужих детей, чтобы не умереть с голоду,— ответила жена.

Крестьянин послал людей за детьми и тех скоро привели. Дети были в рваной одежде, босые, голодные.

То-то была радостная встреча крестьянина со своей семьей. Зажили они богато и счастливо. Я у него в гостях побывал, а теперь вот к вам пришел рассказать про злоключения крестьянина. Хотите верьте, хотите нет, но в том селе люди и сейчас не перестают удивляться тому, как крестьянин нашел свое счастье.